Círculo vicioso

Círculo vicioso
Autor:	Isaac Asimov
Otros títulos:	Sentido giratorio El círculo vicioso
Datos de primera publicación(1):
Título original:	Runaround
Revista o libro:	Astounding Science-Fiction
Editorial:	Street & Smith Publications, Inc.
Fecha	Marzo de 1942
Publicación en español:
Publicaciones(2):	Yo, robot (1950) El robot completo (1982) Los robots (1984) Visiones de robot (1990) Crónicas de robots (1993)
Otros datos:
Saga:	Historias de robots
Premios obtenidos:
Otros datos:
Fuentes externas:
Tercera Fundación	Ficha
ISFDB	Ficha
Otras fuentes
Notas:
De la presente variante. Puede haber variantes anteriores. Consultar la fuente externa para ampliar información. Publicaciones en español las que la presente variante ha aparecido. Puede haber otras publicaciones de esta misma u otras variantes. Consultar la fuente externa para ampliar información.

Isaac Asimov (1942)

Círculo vicioso es la segunda historia de la antología Yo, robot, y la primera en la que aparece la pareja de ingenieros Gregory Powell y Mike Donovan, aunque realmente fue la segunda en ser escrita para ellos, después de Razón (1941), a la que precede en la cronología de la saga.

Es también la primera en enunciar de manera explícita las tres leyes de la robótica, probable motivo por el que es colocada antes en la antología.

Sinopsis:

Powell y Donovan han sido enviados a Mercurio para poner en funcionamiento y probar un nuevo tipo de robot minero, el SPD-13, conocido como Speedy. Las altas temperaturas de Mercurio en la zona iluminada hacen esencial para mantener el sistema vital de la base el enviar al robot a extraer selenio de uno de los numerosos pozos localizados en la zona, una operación que debería ser rutinaria para él. Sin embargo, Speedy, al acercarse al pozo de selenio, empieza dar vueltas a su alrededor sin acercarse ni alejarse.

Tras analizar racionalmente la situación, Powell determina que el comportamiento, aparentemente errático del robot, se debe a que ha llegado a un equilibrio de potenciales entre la segunda ley (obedecer las órdenes de un humano) y la tercera ley (autopreservarse). A medida que se acerca al pozo de selenio, debido a la presencia de vapores oxidantes, el potencial de autopreservación aumenta; sin embargo, como la orden de ir a buscar el mineral no ha sido perentoria, el potencial de la segunda ley es bajo. A cierta distancia del peligro, ambos potenciales se igualan y el robot queda en un bucle en el que intenta acercarse (cumplir la segunda ley de potencial bajo) y mantenerse alejado (cumplir la tercera ley) a un tiempo.

El relato:

Como casi todos los relatos de las historias de robots, se trata de una idea intelectualmente sugerente; sin embargo, el relato es plano en casi todo lo demás. Powell y Donovan son el arquetipo de secundarios cómicos: Powell flemático, Donovan fácilmente excitable. Asimov, por ende, no se digna en profundizar en absoluto en los personajes y apenas les otorga un rasgo distintivo. Eso hace de ellos un material pobre como protagonistas; es difícil identificarse con ellos y el lector (y el autor) se preocupa más por la solución del enigma que por el destino de estos dos.

El escenario de Mercurio tampoco está muy bien aprovechado, Asimov lo ventila igualmente rápido, con un par de nociones básicas sobre su intolerable temperatura y su probable tenue atmósfera de vapores pesados.

Como punto más destacable, el ya mencionado de que se trata de la primera vez que se enuncian las tres leyes de la robótica, y que el discurso de Powell tratando de encontrar la explicación al inesperado comportamiento del robot aportan interesantes nociones de cómo funcionan. No se trata de leyes absolutas, sino que aportan potenciales, pesos, a ciertas acciones, de manera no muy diferente a como podría hacerlo una red neuronal artificial. Esto es significativo porque el relato el ligeramente anterior al trabajo de Warren McCulloch y Walter Pitts (1943), en el que proponían un modelo informático para una neurona artificial. Asimov, evidentemente, no proponía este modelo, pero se percibe que la idea es similar: comparar entradas, aplicarles pesos, y proporcionar una salida.

Premios:

Finalista:

• 2018: Premio Retro Hugo a mejor historia corta de 1943

Ciclo de Trantor
Comprende:	Isaac Asimov			Otros autores
	Historias de robots	Tríptico del Imperio Galáctico	Saga de la Fundación	Segunda trilogía
Libros:	Yo, robot Bóvedas de acero El sol desnudo Los robots del amanecer Robots e Imperio	En la arena estelar Las corrientes del espacio Un guijarro en el cielo Callejón sin salida (Relato)	Preludio a la Fundación Hacia la Fundación Trilogía de la Fundación Fundación Fundación e Imperio Segunda Fundación Los límites de la Fundación Fundación y Tierra	Fundación y caos El temor de la Fundación El triunfo de la Fundación
Personajes:	Susan Calvin R. Giskard Reventlov R. Daneel Olivaw Elijah Baley Multivac		Hari Seldon Salvor Hardin El Mulo R. Daneel Olivaw	Hari Seldon R. Daneel Olivaw
Lugares:	Tierra Aurora	Tierra Trantor	Trantor Términus Cuatro reinos Tierra Gaia	Trantor
Conceptos:	Tres leyes de la robótica Colonización	Imperio Galáctico	Psicohistoria Crisis Seldon	Psicohistoria