McGuffin

Un McGuffin (o Macguffin o MacGuffin) es un recurso narrativo empleado a modo de catalizador de la historia, ya que da origen a la trama sin tomar parte de ella.

El término fue acuñado por Alfred Hitchcock quien la definió de la siguiente forma:

"En historias de rufianes siempre es un collar y en historias de espías siempre son los documentos."

Un ejemplo de McGuffin podrían ser los planos de la Estrella de la Muerte que la Princesa Leia esconde en R2D2 en La guerra de las galaxias (George Lucas, 1977). Los planos son la causa de que R2D2 y C3PO acaben en Tatooine, involucran a Luke Skywalker, lo hacen ponerse en contacto con Obi Wan Kenobi, son la causa de que el Imperio asesine a sus tíos y deje el planeta... Son, en definitiva, el desencadenante fundamental de la historia aunque, en realidad, no tienen importancia durante la mayor parte de la película y sólo cobran relevancia de cara a la batalla final.