Soy leyenda (Libro)

Richard Matheson (1958)

El argumento del libro es una improbable epidemia que transforma a los seres humanos en algo semejante a vampiros. El protagonista, Robert Neville, es un hombre que no se ha contagiado y que trata de sobrevivir atrincherado en su casa, rodeado de ajos y dedicando los días a recorrer las casas para matar a sus siniestros ocupantes. De este modo se invierten las tornas: Neville es odiado y temido como alguien que sale de día para asesinar cobardemente a los vampiros indefensos, que de noche tratan lo acechan en su guarida como si fuera Drácula en su castillo.

Este argumento parece situarlo dentro del género de terror; sin embargo, la novela tiene matices que permiten clasificarla como ciencia ficción. No se trata tanto de los torpes intentos de dar credibilidad a la acción (un presunto bacilo mutante que ni el autor parece tomarse en serio) como por los intentos de Matheson de hacer un análisis de lo que es y no es la sociedad. Y es que Neville es el último humano sano, el último al que nosotros denominaríamos como "normal", pero en la novela es un ser marginal, fuera de la nueva sociedad que lo está cercando y persiguiendo.

Desgraciadamente, el libro no está a la altura de sus pretensiones y, salvo un par de momentos significativos, ni siquiera pasa por un relato apocalíptico entretenido. Sin embargo, al final de la novela Matheson parece recordar cuáles eran sus intenciones y hace a Neville reflexionar acerca de dichos asuntos, lo que da al libro un regusto final muy superior al resto de la narración.