Crónicas marcianas

Ray Bradbury (1951).

El libro:

Crónicas Marcianas es un ejemplo extremo dentro de la ciencia ficción, ya que su argumento tiene poco de científico. Ray Bradbury no tiene en cuenta aspectos de Marte conocidos ya cuando escribió esta colección de relatos. Deliberadamente, retoma la imagen exótica que se tenía del planeta a principios del siglo XX. Nos encontramos con un lugar de arenas mucho más cercano a los relatos fantásticos de Edgar Rice Burroughs que a la imagen que va revelando la ciencia.

El Marte de Bradbury es un lugar exótico, lleno de lirismo y fundamentalmente virgen del toque humano. El lector, relato a relato, irá simpatizando con los ingenuos marcianos y con su civilización, rápidamente arruinada por la grosera aparición de los terráqueos. Si bien el libro empieza de una manera excesivamente cruda, casi humorística, rápidamente adquiere un tono mucho más poético, a medida que de los marcianos no va quedando más que los vestigios de su civilización. Escena a escena, Bradbury construirá un epílogo para una raza inexistente y que sin embargo nos debe recordar inevitablemente a nosotros mismos.

En ningún momento pretende construir una confrontación maniquea entre los inocentes marcianos y los egoístas terrestres. Ni los marcianos son inocentes ni todos los terrestres que acuden a la colonización de Marte son egoístas. Al contrario, Bradbury refleja en estos colonos el deseo del americano medio de una vida mejor, su impulso emprendedor. Pero también todos su defectos, su prepotencia, su engreimiento y, sobre todo, su falta de respeto por otras culturas.

Los marcianos desaparecerán incapaces de afrontar el cambio, invadidos en su propios hogares, y las crónicas de Marte serán un lamento por su muerte, símbolo de la muerte de una parcela del alma humana, sacrificada al progreso.

Esto es lo que hace que Crónicas Marcianas, en equilibrio entre la fantasía y la ciencia ficción, caiga del lado de esta última. Bradbury toma la sociedad de su tiempo y la somete a una situación metafórica, gracias a la cual la evalúa y nos advierte.

Los relatos:

Ray Bradbury publicó la mayor parte de los relatos que componen el libro entre los años 1947 y 1950 en diferentes revistas pulp. Sin embargo, muchos de los relatos que componen el libro no fueron publicados de forma individual, mientras que otros que sí lo fueron no se incluyeron en el libro. Por otra parte Bradbury siguió escribiendo relatos dentro de esta saga aún después de la publicación del libro. Existen, además, diferentes ediciones que incluyen relatos extra o que fusionan relatos que están relacionados.

Por estas razones, es difícil establecer de forma clara y definitiva los relatos que componen el libro. La siguiente es la lista de relatos más aceptada:

• El verano del cohete (Enero de 1999)
• Ylla (Febrero de 1999)
• Noche de verano (Agosto de 1999)
• Los hombres de la Tierra (Agosto de 1999)
• El contribuyente (Marzo del 2000)
• La tercera expedición (Abril del 2000)
• Aunque siga brillando la luna (Junio de 2001)
• Los colonizadores (Agosto de 2001)
• La mañana verde (Diciembre de 2001)
• Las langostas (Febrero de 2002)
• Encuentro nocturno (Agosto de 2002)
• La costa (Octubre de 2002)
• Intermedio (Febrero de 2003)
• Los músicos (Abril de 2003)
• El desierto (Junio de 2003)
• Un camino a través del aire (Junio de 2003)
• La elección de los nombres (2004-2005)
• Usher II (Abril de 2005)
• Los viejos (Agosto de 2005)
• El Marciano (Septiembre de 2005)
• La tienda de equipajes (Noviembre de 2005)
• Fuera de temporada (Noviembre de 2005)
• Los observadores (Noviembre de 2005)
• Los pueblos silenciosos (Diciembre de 2005)
• Los largos años (Abril de 2026)
• Vendrán lluvias suaves (Agosto de 2026)
• El picnic de un millón de años (Octubre de 2026)

La edición británica del libro incluye el relato The Fire Ballons (Noviembre de 2002)

Otras Crónicas marcianas:

En 2005 se publicó una edición que ampliaba el libro original con relatos que han visto la luz en diferentes publicaciones, pero no forman parte de él. Estos relatos son:

• The Love Affair
• Night Call, Collect
• Dark They Were, and Golden Eyed
• The Visitor
• The One Who Waits
• The Lonely Ones
• The Exiles
• The Blue Bottle
• The Other Foot
• The Strawberry Window
• Holiday
• The Lost City of Mars
• The Messiah

Existen además cuatro relatos no publicados

• They All Had Grandfathers
• The Disease
• The Fathers
• The Wheel

Premios:

En el año en que fue publicada esta colección de relatos aún no se habían instaurado los grandes premios de ciencia ficción como el Nebula o el Hugo, pero la encuesta Locus de 1998 la reconoció como una de las mejores obras de ciencia ficción anteriores a 1990 (puesto 23º).