Planeta (astronomía)

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Un planeta es un cuerpo sólido celeste que gira alrededor del Sol y que posee suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica).

Etimológicamente, la palabra planeta proviene del latín, que a su vez la tomó del griego, y que significa vagabundo o errante. El origen del término proviene del movimiento aparente de los planetas con respecto al fondo fijo de las estrellas, las cuales, a pesar de moverse por el firmamento según las diferentes estaciones, mantienen sus posiciones relativas.

En las últimas décadas se ha confirmado la existencia de numerosos planetas en órbita alrededor de otras estrellas distintas del Sol. De los mas 260 planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha, la mayoría de ellos tienen masas iguales o superiores a las de Júpiter.