Diferencia entre revisiones de «Quarks»

Revisión de 17:03 21 sep 2007

Los quarks son fermiones elementales, es decir, partículas elementales de spin fraccionario. Poseen masa, carga de color, carga eléctrica y son suceptibles a la interacción nuclear débil.

Sabor

Cada uno de los seis tipos de quarks postulados y detectados se llama "sabor", es decir, hay seis sabores de quarks. Los quarks de generaciones superiores son más pesados e inestables, al igual que ocurría con los leptones, y degeneran rápidamente en quarks de generaciones inferiores liberando partículas y energía.

Los quarks de la primera generación, up y down, son los componentes básicos de casi toda la materia conocida, como protones y neutrones.

Las cuatro interacciones

Carga de color

Por poseer carga de color sufren las interacciones fuertes, que son las causantes de que los quarks se combinen formando hadrones. Las interacciones fuertes residuales mantienen a los hadrones juntos, para formar núcleos.

Carga eléctrica

Como se puede ver en la tabla, los quarks poseen carga eléctrica, por lo que sufren interacciones electromagnéticas. Es decir, son atraidos y repelidos por otras partículas cargadas mediante el intercambio de fotones.

Cuando los quarks se unen para formar hadrones, esta carga eléctrica debe conservarse. Así, un protón, formado por dos quarks up (u) y un quark down (d) tiene una carga eléctrica de 1 = 2/3 + 2/3 - 1/3.

Masa

Los quarks son además partículas con masa. Sin embargo, es muy difícil determinar exactamente su masa e incluso definir qué se entiende por masa de un quark, dado que un quark no se puede aislar. Así, cuando los quarks se unen para formar compuestos, la mayor parte de la masa no proviene de la masa de los quarks, sino de la energía de confinamiento.

Por ejemplo, la masa de un protón de 0,938 GeV/c² es casi cinco veces superior a la suma de la masa de los quarks que lo forman, dos quarks up (masa de 0,005 GeV/c²) y un quark down (0,01 GeV/c²).

Interación nuclear débil

Ya se ha comentado que los quarks de generaciones superiores degeneran en quarks de generaciones inferiores, es decir, sufren también la interacción débil, que es la que rige estos procesos de desintegración. Un quark puede cambiar de sabor mediante la interacción debil. Así, si un quark emite un bosón virtual W+ ó W-, debe cambiar su carga eléctrica, y por consiguiente, su sabor.

Antiquarks

Como se ha dicho, casi toda la materia normal está formada por quarks y leptones. La antimateria, por simetría, está formada por antiquarks, partículas de misma masa que los quarks, pero de carga électrica opuesta. Por ejemplo, el antiquark up, o quark anti-up, tendría carga eléctrica -2/3.