La guerra de los mundos (radio)

El 30 de octubre de 1938 (noche de Halloween), la CBS emitió el que, probablemente, sea el programa radiofónico más famoso de la historia. Este programa era una adaptación realizada por Orson Welles de la novela La guerra de los mundos de H.G. Wells.

Esta adaptación tomaba forma de un programa musical que, esporadicamente, era interrumpido para dar noticias que informaban primero de extrañas explosiones en Marte, después de la caída de extraños meteoritos que resultan ser cápsulas procedentes del planeta rojo y, por último, de una invasión extraterrestre del planeta Tierra.

La historia comenzaba con una breve explicación de que se trataba de una dramatización, y hubo una segunda advertencia en el minuto 40,30, pero muchos oyentes no escucharon la advertencia del principio y, cuando la segunda advertencia fue emitida, la histeria había estallado en las calles: hubo gente que se parepetó armada en sus sótanos y quien salió a la calle con con la cara envuelta en toallas para protegerse de presuntos gases tóxicos.

Parece ser que la causa de que nadie oyera la primera advertencia fue que, a esa hora, en otra cadena se emitía un programa de gran audiencia; los oyentes cambiaron de canal al terminar este programa, sintonizando el programa de Welles cuando éste ya había comenzado y la advertencia había sido emitida.

Esta situación de histeria ha sido estudiada a menudo, ya que demostró el poder de los medios de comunicación de masas.

En 1998, con motivo del 60 aniversario de la emisión de Welles, dos radios, una en México y otra en Portugal, realizaron sendas emisiones imitando a la original y con los mismos resultados.