Nace en Bromley, Kent. Estudia con beca en la Normal School of Sciencede Londres. Posteriormente trabajará como aprendiz, contable, tutor y periodista hasta que, en 1895, puede por fin dedicarse por completo a su trabajo de escritor.

Durante los siguientes 50 años escribe más de 80 libros, siendo La máquina del tiempo su primera novela (1895). Tras ella vinieron La isla del doctor Moreau (1896), El hombre invisible (1897) y La guerra de los mundos (1898), de manera que Wells publica en sólo cuatro años cuatro de las más importantes obras maestras de la Ciencia Ficción.

Si bien la base científica de estas novelas ha sido superada, todas ellas tratan temas de gran importancia incluso hoy en día (la evolución de la lucha de clases, la debilidad del ser humano ante el poder o los límites éticos de la ciencia, entre otros), algo notable tras más de un siglo de antigüedad. Muere el 13 de agosto de 1946 en Londres.