Nace en Minehead, Sommerst, y ya desde pequeño muestra una precoz fascinación por la astronomía.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirve como instructor y especialista en radares para la Royal Air Force.

Concluida la guerra publica un artículo en el que explica la utilidad de una órbita geoestacionaria para el desarrollo de las telecomunicaciones, una de las mayores contribuciones a la ciencia del siglo XX.

Cursa estudios de Matemáticas y Física, que finaliza con honores, y ejerce varios años como presidente de la Sociedad Interplanetaria Británica.

Desde 1956 reside en Sri Lanka.

Su obra, rigurosamente científica, elucubra acerca de las posibilidades de la técnica actual.

Es, junto con las fallecidos Isaac Asimov y Carl Sagan, uno de los mayores divulgadores científicos.