Nació en Carolina del Sur, pero actualmente vive afincado en Canadá, donde se instaló para no ser movilizado en la guerra del Vietnam.

A finales de los setenta consiguió convertirse en uno de los autores más representativos de la llamada generación cyberpunk gracias a sus relatos basados en sistemas futuristas imaginarios.

Incuestionablemente, su obra cumbre es Neuromante, pero también habría que destacar Conde Cero, Mona Lisa Acelerada o Idoru.

No se le conocen toxicomanías ni desequilibrios y en las solapas de todas sus novelas reza que está felizmente casado y que es padre de dos hijos.