Droga: Toda sustancia que introducida en el organismo es capaz de modificar una o más las funciones de este.

Adición o abuso: Esquema de conducta hacia una droga caracterizado por un uso convulsivo, su obtención de cualquier manera y una marcada tendencia a la recaída tras su retirada.

Dependencia: Adaptación psicológica, fisiológica y bioquímica, causada por una exposición reiterada a la droga.

Dependencia psíquica: La persona que toma la droga queda tan "mentalmente" supeditada a su uso que no es capaz de prescindir de ella de ninguna manera. La falta de droga genera en él un estado de inquietud e insatisfacción intenso. "No existe la solución sin fármaco".

Dependencia física: El organismo de la persona se ha modificado de tal manera por el uso de la droga que no puede funcionar "normalmente" sin ella. En los casos en que se carece de esta aparecen una serie de trastornos físicos que se engloban en el denominado síndrome de abstinencia.

Tolerancia: Disminución gradual de los efectos de una sustancia tras la administración repetida de la misma, por lo que hay que aumentar la cantidad administrada para igualar sus efectos.

Es consecuencia del uso continuado de una droga y se caracteriza por una necesidad biológica de aumentar la cantidad de la droga para obtener el efecto deseado.

Una sustancia que genera tolerancia puede inducir también tolerancia por otra sustancia aunque el sujeto no nunca haya tenido contacto con ella (tolerancia cruzada).

Desintoxicación: Tratamiento aplicado a las personas dependientes de drogas, de corta duración, generalmente basado en el uso de medicamentos que amortiguan el síndrome de abstinencia y cuyo objetivo a la finalización es la abstinencia.

Síndrome de abstinencia: Conjunto de signos y síntomas de carácter físico y psíquico específicos para cada tipo de droga. Aparecen en el organismo cuando se produce la interrupción en la administración de la droga. Se conoce con el término vulgar de "mono".

La adaptación del organismo a la presencia de una determinada droga provoca la aparición de unos trastornos físicos cuando se interrumpe la administración. Estos trastornos son específicos para cada tipo de droga. Se alivia con la administración de la droga o sustancia similar (metadona).